大脑皮质(cerebral cortex)是大脑的表层,由灰质构成,其厚度约为1到4mm,其下方大部分则由白质构成。大脑中间有一裂沟(大脑纵裂,longitudinal fissure),由前至后将大脑分为左右两个半球,称为大脑半球(cerebral hemisphere)。两个半球之间,由胼胝体(corpus collosum)连接在一起,使两半球的神经传导得以互通。
大脑皮质是脑的最高级部位,是心理活动的最重要的器官。大脑半球表面有3条重要的沟裂,它们把大脑皮质分为额叶、顶叶、枕叶和颞叶四个部分,各部分相护配合形成了一个整体,同时,各部分在功能上又有不同分工。主要的机能中枢有:躯体运动中枢(它具有对侧交叉调节的特点);躯体感觉中枢(位于中央后回);视觉中枢(位于枕叶);听觉中枢(位于颞叶);运动性语言中枢(额下回后方);听觉性语言中枢(颞上回后方);视觉性语言中枢(阅读中枢);书写中枢(紧靠中央前回)。这些语言中枢开始在两半球者有基础,以后一侧半球逐渐发展起来,形成了优势半球。